При проходе жидкости через установку, происходит обмен ионами. Вредные ионы кальция и магния заменяются на полезные водород или натрий, очищая жидкость от загрязнений и нормализуя кислотный баланс. При высоком pH используют H+, чтобы снизить его, для повышения же применяют Na+.